OCCUPATIONS est un documentaire révolutionnaire qui retrace l’occupation en solidarité avec Gaza organisée par l’université de Columbia à New York, et la mobilisation étudiante internationale qu’elle a déclenchée. Produit par l’artiste Macklemore, le film est réalisé par Kei Pritsker, journaliste et producteur chez BreakThrough News, et par le cinéaste primé Michael T. Workman (MEANTIME).

À travers des images exclusives et des interviews intimes, OCCUPATIONS offre un regard sans précédent sur l’un des mouvements étudiants les plus importants de l’histoire moderne. Le film illustre la passion, la résistance et les défis auxquels ont été confronté·es les étudiant·es qui ont tout risqué pour réclamer justice. OCCUPATIONS examine pourquoi les universités ont répondu par la force et des arrestations massives plutôt que par l’échange et le dialogue, et met en lumière les efforts déployés par les institutions pour réprimer l’activisme étudiant. Le documentaire dévoile ainsi une compréhension approfondie des différents enjeux et pratiques de ce mouvement populaire.

Le campement de Columbia a vu le jour en avril 2024, lorsque près de 50 étudiant·es ont planté leurs tentes sur le campus de l’université, marquant le début d’une occupation qui allait se transformer en un mouvement de protestation national. Le documentaire rappelle l’escalade dramatique des événements, de l’interdiction par l’administration de Columbia des organisations étudiantes pour la Palestine, jusqu’aux arrestations massives qui ont mis fin à 50 ans d’interdiction de présence policière sur le campus. Alors que les étudiant·es étaient confronté·es à des descentes de police, aux attaques des médias et à la répression institutionnelle, leur mouvement s’est étendu aux universités de tout le pays et au-delà, prenant une ampleur mondiale. Le documentaire donne la parole aux organisateurices étudiant·es de plusieurs campements, ainsi qu’à un lanceur d’alerte haut placé dans l’administration d’une université de l’Ivy League, qui partage des informations exclusives sur ce qui se déroulait dans les couloirs de la tour d’ivoire pendant que les étudiant·es manifestaient dehors.

Kei Pritsker est d’origine juive et journaliste à BreakThrough News. Il travaillait auparavant pour Mint Press News, où il couvrait principalement l’industrie, l’économie et la politique. Au cours de l’année écoulée, il est devenu le visage médiatique de BreakThrough News pour couvrir les mobilisations à New York, rassemblant un public en ligne en doublant la portée de leur plateforme. Pendant les campements étudiants à Columbia, il a été l’un des seuls journalistes à avoir gagné la confiance des organisateurices pour couvrir le campement de l’intérieur, faisant de ses reportages l’une des archives les plus exclusives de ce mouvement étudiant.

Michael T. Workman est un réalisateur de documentaires primé, programmateur de festivals et éducateur. Ses documentaires ont été projetés dans des festivals à travers le monde, notamment au Sheffield DocFest, au Full Frame Documentary Film Festival, à l’IFFBoston, et bien d’autres. Son dernier film, MEANTIME (2022), a remporté le prix du meilleur court métrage au Telluride Mountainfilm, le prix du meilleur court métrage documentaire au BendFilm Festival et le prix Vimeo Staff Pick au Palm Springs ShortFest. Il a été cinéaste résident à la SFFILM et enseigne la production de films documentaires à l’université de San Francisco.