Congo Boy fait référence à deux conflits : Les parents du héros, comme ceux du réalisateur, sont des réfugiés congolais. En 1997, ils ont fui la guerre qui ensanglantait l’Est de la République démocratique du Congo et se sont réfugiés en République centrafricaine, un pays qui semblait alors sûr.

Malheureusement, quinze ans plus tard, la Centra-frique sombre à son tour dans un cycle de violences qui culmine en 2013-2014, lorsque la coalition de rebelles Séléka prend le pouvoir à Bangui et que des milices rivales, les Antibalaka leur disputent le contrôle de la capitale. C’est alors que les parents de Rafiki Fariala cherchent à fuir le pays, qu’ils font de faux papiers pour passer la frontière et sont jetés en prison, lais sant leur fils en charge de la famille.

On connaît l’histoire, Rafiki la raconte dans son film.

En 2016, un nouveau Président de la République est élu et la situation du pays se normalise. En 2017, à l’initiative de Boris Lojkine venu en RCA pour préparer son film Camille, les Ateliers Varan organisent un atelier de formation au cinéma documentaire :

dix jeunes Centrafricains réalisent dix courts-métrages documentaires. Rafiki Fariala en fait partie. L’expérience est répétée en 2018. En 2019 les anciens formateurs (Boris Lojkine et Daniele Incalcaterra) s’associent avec le réalisateur le plus avancé
du groupe, Elvis Sabin Ngaibino, pour créer Makongo Films qui produit notamment le long-métrage de Rafiki Fariala Nous, Etudiants ! (présenté en 2021 à la Berlinale).

En 2020-2022 est créée CinéBangui, une école de cinéma éphémère (une école qui n’aura qu’une promotion, faute de moyens pérennes) et forme 25 jeunes Centrafricains aux métiers du cinéma : image, son, montage, production et scénario. Beaucoup de ces jeunes se retrouvent au générique de Congo Boy.

Dans ce pays où il n’y avait plus ni salle de cinéma, ni société de production cinématographique, ni techniciens formés, ni réalisateur, une nouvelle génération commence à refaire du cinéma.

Plus de vingt ans après Le Silence de la forêt (Quinzaine des réalisateurs 2003), Congo Boy est le premier long-métrage de fiction de ce nouveau cinéma centrafricain.

Né le 17 novembre 1997 à Uvira au Kivu (RDC), Fariala Alolea Albert de son vrai prénom, est arrivé très jeune en République Centrafricaine où ses parents se sont réfugiés à cause de la guerre. Très tôt il commence à chanter. En 2013, il enregistre son tout premier morceau « Je Suis Élève » qui devient un hit, et prend son nom d’artiste : RAFIKI – RH2O. Il découvre le cinéma en 2017, à l’occasion d’une formation à la réalisation documentaire organisée par les Ateliers Varan à Bangui, qui est pour lui une véritable révélation. En parallèle de ses études d’économie à l’Université de Bangui (où il obtiendra sa licence et un Master 2 en management des ressources humaines), il réalise Nous, Étudiants ! un long-métrage documentaire qui est sélectionné à la Berlinale 2022 (section Panorama) avant de commencer un tour du monde des festivals où il obtient de nombreux prix (deux prix au Cinéma du Réel à Paris, des prix à Milan, Tarifa, Lisboa, Carthage, au Fespaco). Congo Boy est sa première fiction, sélectionnée en Compétition Officielle – Un certain Regard à Cannes.