Chano Urueta naquit le 24 mars 1895, à Mineral de Cusihuaráchic, dans l’État de Chihuahua, sous l’identité de Santiago Eduardo Urueta.
Réalisateur, acteur, monteur et scénariste de cinéma, il fut plus connu sous le nom de Chano Urueta.
Au cours de ses plus de 50 ans de carrière, il participa à plus de 140 films, que ce soit en tant qu’acteur, scénariste ou réalisateur. Il collabora également avec Emilio Fernández, Gabriel Figueroa, Silvestre Revueltas, Alfredo B. Crevenna et Leopoldo Baeza. Bien que sa carrière cinématographique débuta à Hollywood, c’est au Mexique qu’il consolida sa carrière artistique avec ses débuts en tant que réalisateur dans le film Profanación (1933), qui raconte l’histoire d’un cacique aztèque enterré avec un collier de jade maudit, qui appartenait à sa femme bien-aimée. Au cours des années 1930 et 1940, à l’apogée de sa carrière de réalisateur, il travailla aux côtés d’acteurs et d’actrices majeurs du cinéma mexicain tels que Carlos Orellana, Jorge Negrete, Pedro Armendáriz, Cantinflas, Stella Inda, Arturo de Córdova et Sara García. El Chano Urueta réussit à concilier deux de ses grandes passions : le cinéma et la littérature.
Grâce à ses études littéraires, il adapta de nombreux romans et les porta à l’écran, parmi lesquels El escándalo de Ruiz Alarcón ; María de Jorge Isaacs ; Los de abajo de Mariano Azuela ; Clemencia d’Ignacio Manuel Altamirano ; Le Comte de Monte-Cristo d’Alexandre Dumas, et Le Corsaire noir d’Emilio Salgari. Chano réalisa le film Los de abajo (1939) considéré comme un film emblématique du cinéma mexicain.
Parmi ses centres d’intérêt cinématographiques figurait également le cinéma d’horreur, un genre qu’il explora dans plusieurs de ses longs métrages. Profanación (1933) fut son premier film d’horreur, suivi de El signo de la muerte (1939) dans lequel Cantinflas tient un rôle ; ces deux films mêlent l’horreur à des éléments indigènes. Des années plus tard, il écrivit et réalisa El monstro resucitado o Dr. Crimen, un film inspiré de Frankenstein. Chano Urueta décéda le 23 mars 1979 à Mexico.