Denise Fernandes est née à Lisbonne en 1990 de parents cap-verdiens et a grandi au Tessin. En 2011, elle a obtenu un diplôme en réalisation et production de films au Conservatoire international des sciences audiovisuelles de Lugano (CISA). La même année, son court-métrage Una Notte a été présenté en première lors de la 64e édition du Festival du film de Locarno.
De 2011 à 2013, il étudie la réalisation à l’École internationale du cinéma et de la télévision (EICTV) à Cuba, où il réalise les courts métrages Pan Sin Mermelada, sélectionné au Upcoming Talent du Festival de Soleure et Idyllium, récompensé au Festival international de Winterthur.
En 2020, elle réalise le court-métrage Nha Mila présenté à Locarno, Vila do conde, Uppsala, Zinebi, Black Night Tallin, Tampere, New York film festival, etc.