WHAT A FANTASTIC MACHINE

La personne qui dépeint son monde avec la caméra façonne l’image de notre société tout en étant son propre miroir. FANTASTIC MACHINE est une tentative d’aiguiser notre regard et de changer notre perspective sur les images que nous consommons.

L’appareil photo est une machine fantastique.

D’une part, la caméra est un prolongement de nos yeux, un élargissement de notre champ de vision.

De l’autre, il y a toujours quelqu’un derrière la caméra, dirigeant son regard en fonction de ses propres intentions, son idéologie, ses intérêts financiers…

Nous sommes désormais arrivés à l’heure des 45 milliards de caméras sur la planète : ces milliards d’images aiguisent-elles notre vision du monde ou ne font-elles que la brouiller ?

La révolution numérique a changé nos habitudes de visionnage.

Où nous retrouvons-nous maintenant pour partager et discuter autour de ces images ? La consommation de l’image ne peut-elle se faire que dans une recherche individuelle de dopamine ou permettrait-elle aussi de construire un espace de réflexion ?

Est-il vrai que la caméra ne ment jamais ? Est-il vrai que ce que nous voyons dans ces images est une « vérité » ? Si ce n’est pas le cas, peut-on alors faire confiance à l’ouverture d’une discussion collective ?

À mesure que la consommation d’images vues sans œil critique se développe, nous constatons que le monde devient de plus en plus polarisé.

Depuis 2010, le nombre de pays se transformant en dictatures est supérieur au nombre de pays se transformant en démocraties. L’UNESCO affirme que « l’éducation aux médias et à l’information » doit devenir un droit humain, car elle considère cette éducation comme élémentaire pour contrer cette logique troublante.

L’essor exponentiel de l’appareil photo et de son produit, à savoir l’image photographique, est devenu un moyen de communication moderne comparable à la révolution de l’imprimerie de 1450. Cependant, pendant que nous passons nos années d’école à apprendre à interpréter la communication – à apprendre à écrire et à être critique des écrits des autres – on enseigne très peu de choses en matière d’images photographiques, même si près de 80% de nos impressions sensorielles sont enregistrées par nos yeux.

En tant que cinéastes, nous aimons la caméra. On ne peut cesser de s’émerveiller de la possibilité de « laisser la nature se représenter » (comme on peut le lire dans les articles de journaux de 1839, année où l’invention de l’appareil photo a été révélée au public). Nous croyons en la caméra comme un outil qui peut relier l’humanité en partageant nos expériences et créer une compréhension commune. En tant que cinéastes, nous sommes à la fois des anthropologues visuels et des sociologues : chaque fois que nous voyons des exemples incroyables, complexes ou horribles de l’impact de la caméra sur la société, nous les enregistrons dans nos archives personnelles.

L’étape suivante est venue tout naturellement : mettre toutes ces images dans un film ; faire de la caméra le sujet central pour contextualiser ces images et montrer au public notre point de vue à travers notre montage. Nous espérons que ce film favorisera la pensée critique. Il couvre près de 200 ans d’histoire, de 1839 à aujourd’hui, depuis les toutes premières images jusqu’à ce que nous appelons aujourd’hui notre « industrie du contenu ». Le titre FANTASTIC MACHINE fait bien entendu référence à l’appareil photo lui-même. De plus, la « Machine fantastique » s’adresse aux mondes qui utilisent cette machine particulière : le commerce, la culture et l’industrie de l’image.

C’est quelque chose que nous devrions façonner ensemble pour répondre à nos besoins en tant que société, car « comme l’énergie atomique, (elle) peut être utilisée pour un bien incalculable, mais elle peut aussi causer des dommages irréparables » (Eamon de Valera, président de l’Irlande).

La caméra restera ; nous devons maintenant commencer à formuler, ensemble, son potentiel et ses limites. Il est temps pour nous de façonner cette « Machine Fantastique ».

Les cinéastes Axel Danielson et Maximilien Van Aertryck collaborent depuis 2013 sous la bannière de la société de production suédoise Plattform Produktion, lauréate de deux Palmes d’Or (The Square et Sans Filtre de Ruben Östlund). Plattform Produktion est une petite entreprise qui travaille comme un collectif : les artistes se nourrissent mutuellement de conversations et d’idées et veillent à ce que leurs films sortent de la meilleure façon possible.

Comme dans leurs travaux précédents, le premier long métrage d’Axel et Maximilien, WHAT A FANTASTIC MACHINE !, étudie également le comportement humain, mais cette fois du point de vue de notre paysage médiatique moderne : lorsque l’image s’impose par rapport aux autres formes de communication, modifie-t-elle nos comportements humains fondamentaux ?

FANTASTIC MACHINE utilise près de 100 % d’images d’archives pour créer une aventure amusante, intense et éducative, en replaçant l’être humain au centre.

Les courts métrages primés du duo ont été présentés en avant-première à la Berlinale, Cannes, Toronto, Hot Docs, Aspen, Palm Springs et Sundance.

Dans leur court métrage le plus connu, Ten Meter Tower, les deux cinéastes ont demandé aux gens de grimper au sommet d’une tour de plongée et de décider s’ils devaient sauter… ou redescendre. Ils voulaient étudier le comportement humain face à la question du dilemme.

Ten Meter Tower (2016), en sélection à la Berlinale avant de concourir dans plus de 100 festivals, dont Sundance et Palm Springs, a remporté les prix du jury et du public à Clermont-Ferrand. Des millions de personnes ont vu le film en ligne et il est devenu viral sur le site Internet du New York Times. Il a été acquis par le Musée finlandais d’art moderne et exposé à la Biennale de Venise ; a remporté plus de 30 prix internationaux, a été sélectionné pour un Oscar en 2017 et nominé pour un Emmy Award.

Ten Meter Tower, ainsi que leur court métrage le plus récent, Jobs for All !, peuvent être vus sur le site Web Op-Docs du New York Times.